Os trabalhos manuais são mais que apenas uma forma divertida de passar o tempo. São bons para si! Atualmente, o campo da psicologia do artesanato está a acompanhar e a validar esta sabedoria antiga com a ciência moderna, dando-nos uma razão convincente para resistir às propostas do entretenimento digital e criar coisas com as nossas mãos para o bem do nosso corpo, da nossa mente e da nossa felicidade.
A investigação fornece provas convincentes
No seu livro “Craft Psychology: How crafting promotes health”, a Dra. Anne Kirketerp combina a sua investigação empírica com anos de experiência como professora de artesanato e uma revisão exaustiva de 424 artigos científicos, para defender de forma convincente que devemos levar o trabalho manual muito mais a sério, porque pode oferecer benefícios reais para a saúde física e mental. A autora enumera os seguintes benefícios:
Reduz o stress e baixa a pressão arterial.
Reduz a depressão e a ansiedade.
Alivia perturbações mentais como a anorexia e a esquizofrenia, bem como a dependência.
Desvia a atenção da dor crónica e da doença.
Reforça a mobilidade muscular.
Aumenta o bem-estar, a alegria de viver, o sentimento de ser útil, bem como a satisfação de ter realizado algo que cria valor para os outros.
Reduz a solidão e o isolamento social.
Retarda as fases iniciais da demência.
Estimula a neuroplasticidade.
Como é que o trabalho manual proporciona estes benefícios?
A investigação explica que uma das razões pelas quais o trabalho manual proporciona estes benefícios é o fato de poder ajudar-nos a atingir estados de "flow" com bastante facilidade. Flow é um estado ótimo em que nos sentimos totalmente absorvidos no momento presente. É um estado útil de esquecimento de si próprio, onde podemos encontrar uma pausa nas nossas preocupações. É relaxante e revigorante. O estado flow não é apenas agradável de experimentar, mas também tem benefícios fisiológicos. Tem um efeito de equilíbrio no ritmo cardíaco, na respiração e na hormona do stress, o cortisol.
Como é que se utiliza o trabalho manual para atingir o "flow"?
Pode alcançar o “flow” escolhendo um projeto criativo que seja suficientemente desafiante para ser totalmente envolvente, mas não demasiado difícil para se tornar frustrante. Ou um projeto que possamos fazer sem ser demasiado fácil, caso contrário ficamos cansados e aborrecidos. É claro que a nossa capacidade muda ao longo da semana. Uma tarefa que ofereça o grau certo de desafio no sábado de manhã pode ser demasiado exigente na sexta-feira à noite, quando estamos cansados. Por esta razão, Kirketerp recomenda ter pelo menos cinco a dez projetos em curso ao mesmo tempo.
A maioria das pessoas precisa de ser capaz de escolher entre pelo menos cinco a dez projetos diferentes em curso ao mesmo tempo para encontrar o flow.
Reduzir o stress
O trabalho manual também nos ajuda a induzir uma resposta de relaxamento, uma vez que os movimentos repetitivos, que muitas vezes fazem parte do processo criativo, activam o sistema nervoso parassimpático. Este sistema de “descanso e digestão” no cérebro reduz os níveis de hormonas do stress no corpo, baixando também a frequência cardíaca e a pressão arterial.
A minha investigação corrobora os resultados de muitos outros estudos que mostram que o artesanato oferece muitas possibilidades para ativar a resposta de relaxamento e alcançar uma forma de meditação e de mindfulness.
Qualquer que seja o benefício que obtenha do seu tempo de trabalho manual, é evidente que a investigação concorda que todos nós beneficiaríamos de uma atividade criativa regular. Ao escolher trabalhos manuais com um grau de dificuldade adequado, podemos entrar em estados de flow que nos beneficiam física e mentalmente. Podemos desencadear uma resposta de relaxamento que ajuda a equilibrar as hormonas do stress no nosso corpo. Da mesma forma que incluímos outros hábitos saudáveis nas nossas rotinas diárias, todos nós deveríamos reservar um tempo para fazer trabalhos manuais.
